O testemunho do jornalista em Zero Hora: “Manuela virou uma celebridade”

Por David Coimbra

Manuela levanta seus 1m74cm da mesa de trabalho que ocupa no segundo andar do comitê eleitoral da Rua Santo Antônio.
– Vamos lá? – pergunta para os assessores.
Sem esperar pela resposta, dá dois passos para o lado, agacha-se, leva as mãos às sapatilhas pretas que lhe calçam os pés número 38 e delas arranca duas flores artificiais.
– Não vou para o Centro com florzinha no sapato, não é? – brinca.
E lá se vai ela. Em 15 segundos, Manuela aprontou-se para o corpo-a-corpo com o eleitor. Em cinco minutos, está parada numa esquina da Voluntários, em meio aos camelôs da Praça Ruy Barbosa. Seu objetivo é percorrer as três quadras até a Praça XV. Levará hora e meia no trajeto.
Quando Manuela dá o primeiro passo, sua estrutura de apoio já está em ação. A organização da campanha da sua coligação, sem a menor dúvida, é profissional e eficiente. A rua está tomada de bandeiras verdes, roxas e brancas. Seus principais cabos eleitorais estão a postos: o vice Berfran Rosado (PPS), os deputados Beto Albuquerque (PSB), Raul Carrion (PC do B) e o mais importante deles – o presidente do Grêmio, Paulo Odone (PPS). Em volta da candidata enxameiam assessores munidos de panfletos, bandeiras, santinhos. Um repórter de TV vestido com paletó roxo (a cor da candidatura) fica diante da comitiva, colhendo depoimentos. Os transeuntes estranham o movimento, esticam os pescoços para ver quem é o alvo de tamanha atenção.
– É a Manuela! – reconhece a camelô Hermínia Rodrigues. – Tenho que tirar uma foto com ela pra mostrar pros meus netos!
Um assessor ouve o desejo da eleitora e avisa a candidata, que tira o celular do bolso traseiro das calças jeans, fala rapidamente com quem está do outro lado da linha, desliga e posa com a camelô – Manuela a todo momento atende o celular.

Fenômeno de popularidade: todos querem tirar uma foto de Manuela d’Ávila

A cada passo é assim. Em certo trecho da caminhada há seis celulares fotografando-a. Manuela desfruta de uma popularidade de artista, não de político. As crianças e as velhinhas a abordam e beijam, pedem autógrafos, abraçam-na. Curiosamente, os homens são minoria entre os que a abordam. Quando o fazem, é com timidez, quase recato. À exceção de um tipo grande, moreno, de jaqueta amarela, que pede para tirar foto com ela. Manuela o chama. Ele a abraça e aperta-a com tal ânsia que Manuela, depois da foto, bate-lhe com a mão espalmada no peito.
– Levou um tapa nos peitos, hein! – caçoa um gaiato que assistia à cena.
É essa característica que transforma Manuela em celebridade. Sua beleza e juventude, sim, mas aliadas a um predicado reconhecido instantaneamente por quem se aproxima dela, algo que ela chama de sinceridade, mas não é isso: é a sua naturalidade. Mesmo quem pouco a conhece se sente à vontade para se aproximar.
– Essa não é aquela mulher nova? – pergunta a faxineira Clea Padilha, vassoura na mão, parada de uniforme à porta de uma loja. E, depois de confirmar que é a própria: – Também quero tirar uma foto com ela.
Mesmo quem ainda não vota quer se chegar, como as estudantes Paola Oliveira Correa, 15 anos, e Vanuza Turcatti, 14, que só não a abraçaram porque não querem aparecer na TV.
– Nossos pais não podem saber que estamos aqui – explica Vanuza.
O eleitor que vacila é incentivado pelos assessores:
– Aquela ali é a Manuela. Quer dar um abraço nela? Vai ali!
O eleitor vai. E volta contente. Se tamanho prestígio renderá voto, aí está algo que só se saberá em 5 de outubro. Mas, isso é certo, Manuela já é a namoradinha de Porto Alegre.

* Matéria inicial da reportagem “Sua Excelência, o candidato“, publicada na edição dominical de Zero Hora, que resgato ao reproduzi-la na íntegra hoje.